Apa itu Eris (astronomi)?

Eris adalah sebuah objek trans-Neptunus (TNO) yang terletak di sabuk Kuiper, sebuah wilayah di sistem tata surya yang jauh dari Matahari. Eris ditemukan pada tahun 2005 oleh tim astronom yang dipimpin oleh Michael E. Brown dari Caltech. Penemuan Eris ini menyebabkan perdebatan tentang definisi planet dan akhirnya memicu perubahan dalam klasifikasi planet oleh Persatuan Astronomi Internasional (IAU).

Eris memiliki ukuran yang cukup besar, dengan diameter sekitar 2.326 kilometer, yang membuatnya sedikit lebih besar dari Pluto. Eris juga memiliki orbit yang sangat elips, yang membawanya sejauh 37,8 satuan astronomi (SA) dari Matahari dan sedekat 37,8 SA dari Matahari. Satu satuan astronomi adalah jarak rata-rata antara Bumi dan Matahari, yaitu sekitar 149,6 juta kilometer. Eris memiliki periode orbit sekitar 557 tahun, yang berarti bahwa ia membutuhkan waktu sekitar 557 tahun untuk mengorbit Matahari.

Penemuan Eris dan objek-objek trans-Neptunus lainnya memicu perdebatan tentang definisi planet. Sebelumnya, Pluto dianggap sebagai planet kesembilan di sistem tata surya. Namun, dengan penemuan Eris dan objek-objek lainnya yang memiliki ukuran dan orbit yang serupa dengan Pluto, Persatuan Astronomi Internasional (IAU) harus merevisi definisi planet. Pada tahun 2006, IAU memutuskan bahwa sebuah planet harus memenuhi tiga kriteria: (1) harus berada di orbit mengelilingi Matahari, (2) harus memiliki massa yang cukup besar untuk memiliki bentuk bulat, dan (3) harus memiliki orbit yang dominan, artinya tidak ada objek lain yang memiliki orbit yang sama. Berdasarkan definisi ini, Pluto dan Eris tidak dianggap sebagai planet, melainkan sebagai planet kerdil, yaitu objek yang memenuhi kriteria (1) dan (2) tetapi tidak kriteria (3).

Eris memiliki satelit alami yang bernama Dysnomia, yang ditemukan pada tahun 2005. Dysnomia memiliki diameter sekitar 700 kilometer dan mengorbit Eris dengan periode sekitar 16 hari. Penemuan Dysnomia membantu astronom memahami lebih lanjut tentang sistem Eris dan membantu mereka mempelajari sifat-sifat fisik Eris dan orbitnya. Eris dan Dysnomia adalah contoh dari objek-objek trans-Neptunus yang memiliki sistem yang unik dan menarik, yang masih belum banyak dipahami oleh para astronom.